AJ·迪班萨在因脚踝扭伤缺席前四场比赛后，于周三晚对决克利夫兰骑士时迎来了他的首场亮相，展现出优秀的状态，全场斩获19分，成为奇才的得分王。比赛一开始，迪班萨便展现了攻击性，首个进攻尝试虽然未能扣入，但通过造成犯规获得了罚球机会，成功拿下职业生涯的首分。紧接着，他在转换进攻中接到特雷·杨的长传，完美完成空接暴扣，为自己加分。首节结束时，他已经贡献了9分，投篮命中率极高，包括一记三分球和一次高难度的抛投。这样的表现正是他作为大学篮球明星，以状元身份进入NBA的原因之一。首节结束，奇才以42比34领先。
下半场，迪班萨继续他的出色表现，又是一记空接扣篮，迫使骑士请求暂停。整场比赛中，他的效率相当高，12投8中（三分球3投1中），最终交出19分、2次助攻和2个篮板的成绩单。在一个拥有多位全明星的阵容中，迪班萨积极主动，但在出手选择上表现得相当节制。尽管安东尼·戴维斯和亚历克斯·萨尔各自也有18分进账，特雷·杨得到14分，替补球员比拉尔·库利巴利贡献17分，但奇才最终以111比121遭到骑士逆转。虽然首秀未能带来胜利，但迪班萨的表现已让球队充满期待。他的融入与影响力将是奇才本赛季寻求自2021年以来首次重返季后赛的重要看点。
